OM KWART OVER ZES WORDT HIJ STEEDS WAKKER

Hij wordt nog steeds wakker rond kwart over zes. Dat gaat er niet uit, na 53 jaar. Johnny Peterman hoefde de afgelopen weken niet meer naar de Essenlaan, maar zijn lichaam is nog niet mee.

Zijn zoon Matthieu zegt dat hij moet loslaten. Dat is makkelijk praten als je zelf nog elke dag gaat. Johnny heeft er zijn hele leven voor gesloopt. Geen kerstavond vrij, geen nachtmis samen met Rita – apart ervoor, zodat de pomp kon blijven draaien. Voor de Duitsers, voor de handel. Handel is handel.

Maar wat blijft hangen, zijn niet de liters benzine. Het zijn de verhalen. Die vrouw die hem belde omdat haar zieke man niet uit de auto kwam. "Dan bel ik Johnny maar." En ze kocht er later nog een auto bij, zonder te onderhandelen. Daar doe je het voor.

OK heeft het nu overgenomen. De zaak draait door, de broodjes blijven warm. Maar Johnny moet wennen. Zeven uur openen deed hij graag. Nu moet hij leren stilzitten. En dat is voor een man die nooit versliep, het zwaarste werk van allemaal.