EEN LEVEN ALS GESCHIEDENISLES

Het levensverhaal van Gerard Diejen, die donderdag honderd jaar werd, is er een dat je niet vaak tegenkomt. Geboren in Ginneken en Bavel, opgegroeid in Hengelo, marinier in Nederlands-Indië, hersteller na de Watersnoodramp, echtgenoot, vader, mantelzorger. Zijn leven leest als een reis door onze vaderlandse geschiedenis.

Wat opvalt in het portret is niet alleen wat hij meemaakte, maar vooral waar hij níet over wil praten. De jongensjaren in Hengelo. De oorlog. De tijd als marinier in het voormalige Nederlands-Indië, waar hij bij terugkomst op de Coolsingel werd uitgescholden voor moordenaar. Zijn vrouw Geertje was antimilitaristisch, maar het was nooit een twistpunt. „Het is mij gelukt om er een punt achter te zetten.”

Mooi is dat. Een man die de zwaarste hoofdstukken heeft afgesloten en ruimte maakte voor wat goed was: Geertje, zes kinderen, de tandem, het cluppie veteranen, de klussengroep van de kerk. Op zijn honderdste verjaardag kreeg hij een eerbetoon van het Korps Mariniers en de burgemeester.

Een eeuwfeest voor een eeuweling die ons laat zien dat je geschiedenis kunt dragen zonder erdoor te worden gedragen